Часто цифровым следом называют материалы, которые мы сознательно публикуем в Сети. Но это не совсем полно определение. В английском языке различаются «цифровые следы» (digital footprints) — добровольно и осознанно оставляемая информация и «цифровые отпечатки» (digital fingerprints) — скрытые данные для идентификации пользователя. На русском языке и то, и другое принято называть цифровым следом. Поэтому в квесте вы увидите посты в социальных сетях (footprint) и слитые базы данных (fingerprint), публичные афиши (footprint) и частные диалоги (fingerprint).
Доступ к цифровым следам получают интернет-провайдеры, владельцы веб-сайтов, рекламные компании. Информация о поведении пользователя в интернете хранится в базах данных, cookie-файлах и записывается в метаданные любого созданного документа или изображения. Удалить её практически невозможно. А это значит, что при желании хакеры и мошенники могут получить к ним доступ и использовать цифровые следы для атак, кражи личной информации или кибербуллинга.
Пока не существует надёжного способа стереть или скрыть свои цифровые следы. Основные способы защиты — это создание фальшивого образа (аккаунта, браузера или устройства) и маскировка реальных действий за ложными (создание технического спама).
Подробнее о цифровых следах можно прочитать
в навигаторе.